Согласно прогнозам Северо-Западного регионального отделения Российского союза туриндустрии, количество гостей Санкт-Петербурга в текущем году увеличится на 3,6% и составит 5,7 миллионов человек. Большинство туристов, 3,2 миллиона человек - граждане России.
В 2011 году Северную столицу посетили 5,5 миллиона гостей. Самыми многочисленными зарубежными туристами являются граждане Турции, Германии и Китая, сообщает Интерфакс. Завершающийся туристический сезон 2012 года также дал увеличение числа состоятельных туристов из Индии. Кроме того, гораздо чаще стали приезжать из Израиля, из Бразилии и других стран Латинской Америки. Больший интерес к России проявляют японцы.
На положительную динамику турпотока повлияло введение новых прямых авиарейсов до Санкт-Петербурга и безвизовых режимов с рядом стран. Стабильно приносит Петербургу туристов и паромная линия из Финляндии, позволяющая иностранцам гостить в городе 72 часа без виз.
Вместе с тем, в Петербурге все меньше бывает испанцев, финнов и эстонцев. Одной из причин, по-видимому, является открытие Россией визовых центров в этих странах. В результате процесс получения российской визы не стал ни легче, ни быстрее, зато стоимость оформления документов возросла в два раза - так, для испанцев виза теперь стоит 65 евро вместо прежних 35. При этом за эти деньги туристы получают однократную визу, тогда как Испания с легкостью дает российским соискателям полугодовые и годовые мультивизы. Таким образом, выигрывая по одномоментным визовым сборам, Россия одновременно теряет туристов (и те деньги, которые они могли бы принести в страну) на перспективу. Если бы гости из-за рубежа могли получать многократные визы, они бы приезжали чаще.
Тем не менее, согласно прогнозу городского комитета по инвестициям и стратегическим проектам, к 2016 году количество туристов, посещающих в Санкт-Петербург, увеличится до 7 миллионов человек.