-
Кстати, - сказала Кира, когда компания
вышла из MGM Grand. - Хорошо бы в номера
зайти переодеться. Я как-то одета явно
не для прогулки по Стрипу.
- Точно, - согласилась Катя. - У
меня тоже совершенно не гуляльный
прикид. Надо забежать в "Эскалибур".
- А у меня нормальный, - заявил
Бэрри, любовно щупая свою вельветовую
курточку. - Прям хоть на всю ночь в поля
партизанить.
- Старик, мы очень рады за
тебя, - сказал Игорь. - Ты погуляй пока по
Стрипу, а мы пошли переодеваться.
- Я тогда промнусь вокруг "Эскалибура",
- предложил Бэрри. - Чтобы вы меня вдруг
не потеряли. А то же волноваться будете.
- Факт, - согласился Игорь, -
тут дело такое! Тут главное - сердечный
приступ от беспокойства не получить. Ты
тогда кружи поблизости - где-нибудь,
глядишь, и пересечемся.
Компания подошла к "Экскалибуру".
Бэрри с необычайно важным видом
отправился в променад вокруг отеля,
состоящего из четырех огромных башен и
нескольких пристроек, а ребята
отправились по номерам, договорившись
встретиться через десять минут на
этаже у лифтов.
Катя с Сергеем быстро
переоделись в расчете на гуляния по
улицам, и отправились к лифтам. Игоря с
Кирой еще не было видно. Катя взяла
Сергея за руку и подвела к здоровенному
зеркалу, висящему напротив лифтов.
- Классная парочка, - заметил
Сергей, глядя в отражение.
- Я просто хочу запомнить эту
минуту, - призналась Катя. - Конечно, вся
поездка тоже запомнится, но когда
отдельно что-то выделяешь - вот это
запоминается навсегда.
- Катюш, а ты такая
романтичная, - развеселился Сергей. - По
тебе этого прямо и не скажешь.
- Все зависит от окружения, -
ответила девушка. - Когда меня окружают
неприятные мне люди, я становлюсь
сугубо прагматичной и циничной. Когда
наоборот - романтичной.
- Это очень правильный подход,
- сказал Сергей, обнимая Катю за талию.
- Тем более что ты - тоже явный
романтик, - сказала девушка.
- Я? Ну да... То есть нет... Я не
знаю, короче говоря, - ответил Сергей. -
Но я точно не циник. Это Игорь у нас
циник. И прагматик. Нам его цинизма и
прагматизма на двоих - выше крыши.
- Они тут на себя любуются, -
вдруг раздался циничный голос Игоря,
выходившего вместе с Кирой из коридора.
- А на кого нам любоваться? -
удивился Сергей. - Не на вас же. Вас тут и
не было.
- Надо было вызывать наш
прекрасный образ в памяти, раз нас тут
не было, - назидательно объяснил Игорь.
- Ты, Игорек, - заметила Катя, -
чем свои прекрасные образы вызывать,
лучше бы решил, как нам от Бэрри слинять.
А то весь день грозишься, что мы от него
улизнем, но как-то вот не выходит у тебя
ни каменный цветок, ни действительно
улизнуть.
- Сейчас слиняем, - уверенно
пообещал Игорь. - Он же у нас вокруг "Эскалибура"
променадит, правильно? А тут территория
- огромная.
- Это ты Бэрри плохо знаешь, -
усмехнулась Катя. - Небось стоит сейчас
у выхода и нас высматривает. От него так
просто не отделаешься.
- Так я на это и рассчитываю, -
обрадовался Игорь. - Я же тут все
разведал. Бэрри наверняка торчит у
центрального входа. А тут есть еще
выход к бассейну и два небольших выхода
с двух разных торцов. Не говоря уж о
галерее сверху, которая ведет через
Стрип. С пяти направлений сразу он нас
точно ждать не сможет.
- Тогда шансы есть, -
обрадовалась Катя. - Хотя, конечно,
минимальные. Бэрри - он такой жук...
- Пошли через галерею, -
предложил Игорь. - Перейдем Стрип, сразу
окажемся на нужной стороне и двинем в
сторону "Парижа".
Игорь оказался прав. Бэрри не
было видно ни на выходе к галерее, ни на
самой галерее, ни уже снизу, на Стрипе.
Несмотря на то, что
американцы празднуют, в основном,
Рождество, а Новый год у них - праздник
совсем не такой массовый, как, например,
в России, на Стрипе тем не менее было
полно народу, причем администрация
города временно закрыла часть улицы
для автомобилей, так что толпе не
пришлось тесниться на тротуарах.
- Эх, красота, - сказал Игорь. -
Прям вспоминаю наши вечерние походы на
первое и девятое мая. Серег, помнишь,
как мы салют на Большом каменном
смотрели, а потом по Тверской обратно
шли? Ее тоже перекрывали.
- Еще бы не помнить, - ответил
Сергей. - Кто слышал, как под твою гитару
вся толпа на Большом каменном мосту
орет "Поворот", тот этого уже
никогда не забудет.
- Жалко гитары нет, -
загрустил Игорь. - Сейчас бы ка-а-а-а-ак
вдарили - нас бы тут надолго запомнили.
- Что, прям "Поворот"? -
спросила Катя.
- Зачем "Поворот"? -
удивился Игорь. - "Поворот" они тут
не знают. Надо что-нибудь местное,
исконно народное. У них же тут масса
песен с прекрасными словами. Например,
эта, как ее... Be-bop-a-lula, - процитировал
Игорь с чувством.
- She's my baby, - отозвался Сергей.
- Be-bop-a-lula, - снова
процитировал Игорь с такой интонацией,
как будто он декламировал "Я помню
чудное мгновенье".
- She's my baby, - снова отозвался
Сергей.
- Be-bop-a-lula.
- She's my baby.
- Там еще где-то "I don't mean maybe"
должно быть, - заметила Катя.
- А это неважно, - сказал Игорь.
- Уточнения в данном случае не
требуются. Важен сам факт: эта тетка -
его бейби. Нежные, проникновенные стихи.
Когда я пел эту песню в общаге
Серегиного института, все плакали.
- Только ты тогда вместо "Be-bop-a-lula"
пел "Би-баба-Люба", - напомнил
Сергей. - Может, поэтому и плакали.
- Тоже неважно, - махнул рукой
Игорь. - Она - его бейби. В этом вся суть.
И никакие бабы Любы этих ребят с
панталыку не собьют.
Ребята присмотрелись - это,
разумеется, был Бэрри, который
выглядывал из стеклянных дверей какой-то
кафешки.
- Боже, - застонал Игорь. - Ну
тут-то он нас как нашел?
- Слышь, Длинный, где вы
ходите ваще?!! - заорал Бэрри. - Я вам
полчаса уже высматриваю. Шуруйте сюда,
здесь вино навынос наливают. Надо же
бухла, Новый год-то как отмечать будем?
- Кстати, старина Бэрри прав, -
заметил Сергей. - Мы же не догадались
взять хотя бы бутылку шампанского.
- Слушай, а и точно, -
поразился Игорь. - Вон, оказывается, как
воздух Соединенных Штатов губительно
действует на наши российские мозги. В
Рассее-матушке, я бы уже давно нес
небольшую сумочку с парой бутылок
шампанского, бутылкой виски, бутылкой
текилы и ящиком пива - просто на всякий
случай. А тут даже шампани не взяли -
дурдом какой-то.
- Ну так пошли возьмем винца, -
предложил Сергей. - Раз уж Бэрри нам там
все разведал.
Компания отправилась в
сторону кафешки, дверь которой Бэрри
наглухо заклинил своим широким тельцем,
не пуская таким образом других
посетителей.
- Старик, а как ты нас
вычислил? - поинтересовался Игорь,
входя в кафешку. - Мы-то тебя там у
главного входа ждали-ждали, - соврал он,
не моргнув и глазом.
- Длинный, да чо тут вычислять?
- выпучил глаза Бэрри. - Где вас там у "Эскалибура"
искать? Там же выходов штук двадцать. Я
сначала очень быстрым шагом шел, но
когда насчитал четвертый выход, понял,
что весь вспотел вообще. Хотел куртку
снять, но так и застудить можно всякие
придатки.
- Пока все логично, -
согласился Игорь.
- Но потом подумал, что Новый
год скоро, а мы без бухла, - объяснил
Бэрри. - Ну и пошел вперед на разведку.
Тут, старик, Америка. Это у нас киоски на
каждом шагу с духовной пищей. А тут
ликерку нужно искать. А они знаешь как
прячутся?
- Ликерку не нашел, - доложил
Бэрри, - но зато нашел эту кафешку, а тут
наливают в пластиковые стаканы навынос.
Типа в честь Нового года.
- Молодец, старик, пятерка
тебе, - похвалил Бэрри Игорь. - Что бы мы
без тебя делали?
Бэрри требовательно
посмотрел на Игоря. Тот ему вернул
взгляд, полный недоумения.
- Ну, и где? - выпучил глаза
Бэрри.
- Что где? - в свою очередь
выпучил глаза Игорь.
- Пятерка где? Сказал - тебе
пять бакинских. Где пять бакинских?
Хотя, Длинный, что-то ты, похоже,
жлобишься. Такая разведку на
двадцончик тянет, не меньше. Так что
гони, Длинный, Эндрю Джексона, он мне и
как президент больше нравится, чем
Абрам Линкольн.
- Он вообще-то был Авраам, -
заметил Сергей.
- Мне Авраама не надо, -
решительно заявил Бэрри. - Мне Джексона.
Билли Джин, Длинный, понял? "Билли
Джин", - вдруг гнусаво завыл Бэрри,
подражая Майклу Джексону, - "Из нот
май лавер, щиз джаст э герл ху клеймс
тзет ай эм тзе ван", - тут Бэрри
ухватился рукой за воображаемую шляпу
на своей голове, попытался было, опять-таки
подражая Джексону, сделать оборот
вокруг своей оси, но зацепил ногой
барный стул и упал вместе с ним. Сергей
бросился его поднимать, а
немногочисленные посетители кафешки
зааплодировали и заулюлюкали.
- Старик, старик, -
разволновался Игорь, залезая в
портмоне и доставая оттуда двадцатку, -
вот тебе твой Джексон, только не танцуй
больше. Я-то, собственно, имел в виду
пятерку как в школе - ну, отметку.
- Тормоз ты, Длинный, -
назидательно сказал целый и невредимый,
но слегка запыленный Бэрри, беря купюру.
- Какие тут пятерки? Тут десятибаллы.
Пятерка - это почти "банан" по-нашему,
по-русски. Так что лучше деньгами. Вот
он, мой Эндрю, - сказал Бэрри, любовно
разглаживая купюру, и засовывая ее в
карман, отчего она тут же сильно
смялась.
- На улице идет Новый год, а у
нас идет концерт, - сказала Катя с
намеком.
- А что? - спросил Сергей.
- Мужики, пять минут до Нового
года, а вы тут все деньги считаете,
падаете, поднимаетесь и песни поете, -
заявила Катя. - Может, уже возьмете
винца и пошли отсюда?
- Точно, - согласился Игорь,
снова доставая портмоне.
- Так, стоять, - грозно сказал
Бэрри, залезая в карман за Игоревой
двадцаткой. - Сегодня Бэрри всех
угощает.
С этими словами Бэрри
решительно рванул купюру из кармана, и
она, будучи чем-то там прижата, эффектно
порвалась на две части.
- Не пойдет, - сказал бармен по-английски,
показывая на половинку двадцатки в
руке Бэрри. - Такую не приму.
- А половину стакана? -
предложил ему Игорь. - Половина купюры -
все стаканы налиты только наполовину.
Бармен улыбнулся, но было
видно, что даже эта прекрасная идея
нужного отклика у него не вызвала.
- Длинный, - в возбуждении
сказал Бэрри, - дай еще двадцатку.
Срочно!
Игорь выдал ему вторую
двадцатку.
- Бэрри сегодня всех угощает,
- повторил Бэрри, взмахнул двадцаткой и
припечатал ее к стойке. - Четыре вино, -
сказал он бармену по-английски. - За
пределами.
- Почему четыре-то? - спросил
Игорь. - Ты что, не будешь? Нас вообще
пятеро.
Бэрри оглядел всю компанию и
было видно, что при этом он в уме
производит крайне сложные подсчеты и
вычисления.
- А! - вдруг сказал Бэрри,
показывая на Киру. - Я думал, что она не
будет. Сергеевна, ты ведь не будешь? -
спросил он Киру.
- Я буду, - кротко ответила
Кира. - Но если твоя галантность на меня
не распространяется, я сама заплачу.
- Да я просто вспомнил, -
объяснил Бэрри, - что моя Кирсергеевна-математичка
ни черта не пила. Она даже на наших
школьных огоньках не пила, хотя физрук
Борец знаешь как ухрюкивался?
- Пять бокалов вина, - сказал
Игорь бармену. - Пластиковых.
Бармен налил граммов по
двести пятьдесят вина в пивные
пластиковые стаканы, выдал Бэрри сдачу,
и компания отправилась на улицу.
- Ну, други, - сказал Бэрри,
поднося бокал к губам и, судя по всему,
готовясь произнести тост...
- Стоп, - прервал его Игорь. -
Дождемся уж Нового года, раз такие дела.
- ... за любовь, - выпалил Бэрри
и зачмокал своим вином.
В этот момент толпа на улице,
которая и так изрядно шумела,
разразилась криками, воплями,
апплодисментами и прочими шумовыми
эффектами.
- Судя по всему, - сказал Игорь,
посмотрев на свои часы, - вот тут-то
Новый год и настал.
- Ну-у-у-у, - протянул Сергей. -
Ни тебе боя курантов...
- Ни тебе выступления Буша-младшего
по телевизору, - подхватил Игорь. -
Согласен, сплошное разочарование. Ну
что, друзья, давайте выпьем за то, что мы
здесь встретились...
- Точно, - обрадовался Бэрри. -
За встречу!
С этими словами Бэрри
протянул Игорю свой стакан. Он был пуст.
- А что ты пустой стакан-то
суешь? - бестактно спросил Игорь,
которому не понравилось, что Бэрри
прервал его тост.
- Так выпил же все. За любовь
выпил, - объяснил Бэрри, и в глазах его
засветилась такая святая наивность,
что сразу хотелось то ли действительно
налить ему еще вина, то ли влепить "саечку"
за испуг.
- Пей, дружочек,- ласково
сказала Катя, отливая половину из
своего стакана в стакан страдальца за
любовь. - Пей. Может, тебя и срубит это
дело - попробовать-то можно.
- Точно, - согласилась Кира,
отливая Бэрри и свою половину. - Мне все
равно много.
- Тут уже не только за любовь
можно выпить, - обрадовался Бэрри, глядя
на свой стакан, почти до верха
наполненный вином.
- Давай, старик, за Майкла
Джексона, - предложил Игорь. - Только за
кумира - до дна!
- "Билли Джин", -
пробормотал было Бэрри, но, к счастью,
всю песню исполнять он не стал - видать,
первая порция вина внутри его
организма уже вступила в свои слова. -
Не мой лавер, короче говоря, - признался
Бэрри, поднес стакан ко рту и
маленькими глоточками медленно осушил
его до дна.
Ребята в этот момент
чокнулись и выпили за предложенный
Игорем тост.
- Чо-та ты, Длинный, - с трудом
сказал Бэрри, - не догоняешь.
- А что такое? - удивился Игорь.
- Сам выпил не до дна, - заявил
Бэрри, показывая на бокал Игоря, откуда
тот отпил буквально один глоток.
- Так я же не за Джексона пил, -
объяснил Игорь. - Это ты за Джексона. За
него - только до дна.
- А, - сказал Бэрри, которого
новая порция, судя по всему, хорошо
вдарила по голове.
Ребята огляделись. Вокруг
бурлила разношерстная толпа. Было
много молодежи в очень свободной форме
одежды: например, встречались
индивидуумы в шортах и теплых куртках.
Также присутствовал крепкий средний
американский класс - в спортивных
куртках и бейсболках. И только изредка
попадались аккуратно выползшие из
отеля Paris пары с смокингах и вечерних
платьях, которые распивали шампанское
Crystal Louis Roederer Rose или что-то в этом роде.
- Что-то мне не хочется
отмечать новый год этой кислятиной, -
сказал Игорь, презрительно глядя на
свой стакан. - Вино за пять баксов из
бара - я такое последний раз пил, когда
еще работал хирургом. Это не очень
хорошие воспоминания, точно вам говорю.
- Какие предложения? - спросил
Сергей. - "Кристаля" мы сейчас тут
явно не купим. Уж если Бэрри ликерку не
обнаружил, нам вообще не судьба.
- Уж если я не обнаружил, -
сказал Бэрри смурным голосом, - это ваще
просто нафик...
- Мне хорошо, - ответил Бэрри и
расплылся в широченной улыбке.
- Ладно, - решил Игорь, - пошли
вниз по Стрипу, аппетит нагуливать.
- Что-то мы не очень сейчас
нагуляемся, - заметила Катя, показывая
рукой вперед.
И действительно, там
полицейские вежливо, но методично
сгоняли народ с проезжей части на
тротуары - видимо, чтобы открыть
движение, которое на Стрипе всегда было
очень оживленным.
- Ну, пошли тогда ужинать, -
предложил Игорь. - А то я, если честно,
сегодня как-то подустал.
- Все подустали, - согласился
Сергей. - Где присядем?
- Да вот "Париж" в двух
шагах, - сказал Игорь, показывая на
здоровенное здание отеля Paris.
- Башня, башня, - вскричал
Бэрри, показывая на копию Эйфелевой
башни, стоящую в компании с
Триумфальной аркой прямо перед отелем.
- Пошли на эту...как ее.. эйфелевую. Я хочу
стойку на перилах сделать, в кино видел.
- Старик, - ласково сказал
Игорь Бэрри, - не надо стойку на перилах.
У тебя вся мелочь из карманов
высыплется, людям по бошкам настучит.
- Я прям ща тогда высыплю, -
нетвердым голосом сказал Бэрри и начал
нагибаться - явно стремясь сделать
стойку на руках прямо на асфальте.
Игорь быстро ухватил Бэрри
за пояс, и тот, нагнувшись, повис у Игоря
на руке как некая чудная надувная
кукла.
- Ребенок напился, - сказал
Игорь Кате. - Что будем с ним делать?
- Обратно меня ставьте, понял?
- потребовал Бэрри.
Игорь взял парня за шиворот и
привел его вертикальное положение.
Бэрри посмотрел на Игоря совершенно
ничего не выражающими глазками и икнул.
- Ну что, - спросил его Игорь, -
может, баиньки?
- Баиньки, - подтвердил Бэрри,
склонил голову и подперев щеку рукой. -
Бай-бай.
- Сам-то до отеля дойдешь? -
спросил Игорь. - Вон он Treasure Ireland, отсюда
даже виден.
- Дойду, - подтвердил Бэрри, -
чо ж не дойти. Дошагаю.
Он тяжело вздохнул, медленно
развернулся и пошел в сторону отеля
строевым шагом. Шел он довольно ровно,
хотя и слегка раскачиваясь.
- Дойдет, - обрадовался Игорь.
- Тут главное, чтобы его в сторону не
увело. А то промахнется мимо отеля и
таким темпом спокойно дошагает до Рино.
Что тут идти-то по пустыне? Каких-то
четыреста миль. Заодно и Долину смерти
пересечет, а она прикольная.
- Пошли уже ужинать и баиньки,
- предложила Катя.
Сергей посмотрел на подругу -
Катя явно заметно устала. Да и Кира
выглядела утомленной.
- Вперед, - согласился Игорь. -
Пошли до городу Парижу.
Однако в "Париже", как
выяснилось, их никто не ждал. Рестораны
были забронированы не за одну неделю
вперед, и даже в обычные кафешки для
быстрого перекусона стояли дикие
очереди.
- Облом, - прокомментировал
Игорь. - Даже в кафешки минимум до
завтра стоять. Как-то это, на мой взгляд,
не имеет смысла.
- А пошли уже домой, -
предложила Катя. - Не поужинаем - ну и не
судьба. Все равно ночь.
Игорь печально кивнул
головой. Было понятно, что шансов
получить сейчас что торжественный, что
даже самый обычный ужин - у них не было
практически никаких.
Компания вышла из "Парижа"
и отправилась в сторону своего отеля.
Однако буквально в пять минут ходьбы в
небольшом отдалении от Стрипа
обнаружилась отдельно стоящая кафешка,
которая почему-то работала. Людей в ней
практически не было. За исключением,
как ни странно, Бэрри, который в гордом
одиночестве сидел за столом и что-то
уплетал из огромной тарелки.
- Опять Бэрри, - ужаснулась
Катя. - Я этого больше не вынесу!
Бэрри, в свою очередь увидев
ребят, удивленно поднял брови и сказал:
- Пацаны, вы меня прям
преследуете.
- Ты-то как сюда попал? -
поинтересовался Игорь.
- Меня занесло, - объяснил
Бэрри. - Строевой шаг - он, блин, коварный
такой. Я печатал, печатал, а меня
оказывается вправо увело. Обогнул "Париж"
и понесло меня куда-то обратно. Смотрю -
кафешка. А я кушать, блин, хочу. Меня
чего повело-то? Нельзя же на голодный
желудок пить. Так любого поведет. А тут
знаешь какие блины вкусные. И пирог
лимонный. Но выпить не дают. Я просил,
просил. "Но дринк", говорят. А что
человек без дринчила? Как птица без
крыла. Да садитесь ко мне, тут же на
шестерых.
Игорь тяжело вздохнул, но
было понятно, что и здесь некуда
деваться. Или оставаться совсем без еды,
или ужинать в компании с Бэрри.
Но Бэрри оказался прав. Блины
в кафешке были очень вкусные. А уж
лимонный пирог - так просто таял во рту,
заливая лимонной свежестью все
вкусовые сосочки.
- Ну, - сказал Игорь, поднимая
кружку с отвратительным кофе, - с Новым
годом! Праздник ведь.
- Вот теперь нам весь год
получать обломенции и питаться в
дешевых забегаловках, - загрустил
Сергей. - Сам же говорил: как встретишь
Новый год, так его и проведешь.
- Я говорил, - объяснил Игорь, -
что тут главное - не антураж. Главное -
окружающие люди и настроение. Лично у
меня настроение отличное. А уж
окружение... Дай бог всем такое
окружение.
- Во-во, - оживился Бэрри,
который в этот момент сворачивал блин в
трубочку, чтобы он быстрее проскочил. -
А многие не ценят.
- Ограниченные люди, -
согласился Игорь, подмигивая девушкам.
До отеля они добрели уже из
последних сил. Бэрри сначала было
вызвался их провожать, вызвав
очередной приступ паники у Кати, но
потом посмотрел на два недоеденных
блина и сказал, что у него перед этими
блинами есть определенные
обязательства, которые он должен
выполнить.
- Слава богу, - вздохнула Катя,
когда они уже входили в отель. - Я уже
была уверена, что Бэрри сегодня с нами
спать ляжет.
- Подожди еще, - сказал Сергей.
- После сегодняшнего дня я не удивлюсь,
если старина Бэрри обнаружится в лифте,
у нас на этаже или даже в гардеробе
номера. Он уникальный парень.
Но Бэрри, как ни странно,
больше нигде не обнаружился - видимо, он
продолжал выполнять обязательства
перед блинами.
В номере Катя села перед
зеркалом снимать макияж, а Сергей
отправился принять душ. Выйдя, он залез
в гардероб и достал оттуда заранее
припасенную бутылку шампанского - ему
хотелось вдвоем с Катей все-таки выпить
за Новый год. Он взял пластиковое
ведерко для льда, сходил в коридор к
автомату, наполнил ведерко льдом и
поставил туда шампанское. Затем взял с
полки над минибаром два стаканчика и
пошел к Катя. Однако девушка лежала на
постели и крепко спала - видимо, у нее
уже не было сил дожидаться Сергея.
"Умаялась", - подумал он,
глядя на спящую подругу. "С Новым
годом", - подумал он, глядя на
невостребованное шампанское. "С
новым счастьем".